سنة 1333هـ

رد ابن سعود على المقيم البريطاني في الخليج في التاسع من محرم، فتجنب جوابًا صريحًا على طلب معاونة شيخي الكويت والمحمرة في طرد العثمانيين من البصرة، وأكد استعداده للأعمال النافعة لأصدقائه، وذكر أنه سيتوجه إلى الكويت لمناقشة التعهدات البريطانية.

وصل المبعوث البريطاني الكابتن شكسبير إلى مخيم ابن سعود في الخفس في أواسط صفر، ولاحظ تحفظ ابن سعود على دخول حرب صريحة ضد العثمانيين رغم تعاطفه مع بريطانيا.

طلب ابن سعود من المبعوث البريطاني الكابتن شكسبير في صفر، حين تباحث معه حول موقفه من الحرب العالمية الأولى، ألا يطلع مبارك الصباح على ما يدور بينهما، ثم طلب بعد مقتل ذلك المبعوث في موقعة جراب أن تستمر المفاوضات مع السلطات البريطانية من خلال مبعوث جديد أو عن طريق المراسلة المباشرة عبر البصرة لا الكويت.

اشتبك ابن سعود مع ابن رشيد في معركة جراب في السابع والعشرين من ربيع الأول، وقُتل خلالها المبعوث البريطاني شكسبير. وتذكر الرواية انسحاب العجمان وقت اشتداد القتال بعد نهبهم مخيم ابن سعود.

وصل ابن سعود إلى الأحساء في أواخر شعبان، وحشد نحو أربعة آلاف رجل، بينهم نحو خمسمائة جاؤوا معه من نجد، ثم هاجم العجمان ليلًا في كنزان، وكانوا قد تلقوا تحذيرًا مبكرًا فاستعدوا له وأودوا بحياة كثيرين من رجاله، منهم أخوه سعد بن عبدالرحمن، فتراجع ابن سعود إلى الهفوف ينتظر التعزيزات التي طلبها من نجد.

ترجحت كفة ابن سعود بعد وصول التعزيزات والسلاح، وأخذ العجمان يفرون شمالًا وجنوبًا في أوائل ذي الحجة. وفي الثاني والعشرين منه حاصرت قوات ابن سعود والقوة الكويتية وقبائل مؤيدة القسم الشمالي من العجمان في موضع على الساحل شمال القطيف.

رفض ابن سعود في أوائل محرم طلب وزير الحربية العثماني أنور باشا التخلي عن حملته ضد ابن رشيد، والتوجه بقواته لمساعدة الدولة في الدفاع عن البصرة.

أمر مبارك الصباح ابنه سالمًا بالزحف على رأس القوة الكويتية من الصبيحية إلى الأحساء، بعد أن لام ابن سعود على تعجله الهجوم على العجمان في كنزان قبل وصولها، وأمره بعدم تقديم أي مساعدة فعالة لابن سعود إلا بعد أن يتيقن من موافقته على الخطة العسكرية التي اقترحها مبارك، بحسب ما نقله الوكيل السياسي البريطاني في الكويت.