بعد سقوط الدولة الجبرية في الأحساء خلال القرن العاشر الهجري (السادس عشر الميلادي)، خضعت الأحساء والقطيف للحكم العثماني. وفي تلك الفترة تجمعت حول الأحساء والقطيف قبائل بدوية متعددة، كان لكثير منها ارتباط ببني عقيل، ثم دخلت في حلف بني خالد الذي برز بوصفه القوة القبلية الأهم في المنطقة.

وفي أواخر القرن الحادي عشر الهجري تمكن بنو خالد بقيادة براك بن غرير من إنهاء الوجود العثماني المباشر في الأحساء وتأسيس إمارة محلية أصبحت الأحساء والقطيف وبواديهما ضمن نطاق نفوذها السياسي. كما امتد نفوذها إلى قطر وأجزاء من شرق نجد، وارتبط بها عدد من القوى والإمارات المحلية في اليمامة، ومن ذلك إمارة الدعوم بقيادة جبر بن سيار، كما قامت بينها وبين بعض حكام البلدان النجدية علاقات وتحالفات سياسية، ومن أشهرهم آل معمر حكام العيينة.

ومع ما بلغته إمارة بني خالد من اتساع في النفوذ، فإنها ظلت في جانب كبير منها قائمة على التوازنات القبلية والتحالفات المحلية السائدة في ذلك العصر، ولم تنجح في بناء مشروع سياسي أو إصلاحي جامع يكفل لها ولاء مختلف المناطق الخاضعة لنفوذها على المدى الطويل. وقد أسهم ذلك، إلى جانب ما شهدته الإمارة من تنافسات داخلية، في تهيئة البيئة لظهور قوى سياسية جديدة استطاعت أن تجد قبولًا وتأييدًا لدى قطاعات من السكان، وفي مقدمتها الدولة السعودية الأولى التي قامت على دعوة إصلاحية دينية واكتسبت نفوذًا متزايدًا في عدد من المناطق التي كانت واقعة سابقًا ضمن دائرة النفوذ الخالدي.

ولذلك لم يكن تراجع نفوذ بني خالد نتيجة مواجهة عسكرية فحسب، بل كان أيضًا انعكاسًا لتحولات سياسية واجتماعية ودينية شهدتها المنطقة خلال أواخر القرن الثاني عشر الهجري، وانتهت بتغير موازين القوى في شرق الجزيرة العربية.

وفيما يلي قائمة بالحكام الذين تولوا إمارة بني خالد: